Jejak Hunian Prasejarah Situs Gua dan Ceruk di Kawasan Karst Maros Pangkep

Kawasan pegunungan gamping (karst) Maros-Pangkep adalah kawasan yang memiliki karakteristik relief dan drainase yang khas, terutama yang disebabkan oleh pelarutan batu-batuannya yang intensif. Proses pelarutan lebih sering terjadi pada batuan karbonat (dolomit dan batu gamping), disebut dengan proses karstifikasi sehingga terbentuk bukit-bukit karst yang membentang dari arah utara sampai ujung selatan Sulawesi dengan lereng yang nyaris tegak seperti menara yang dikenal sebagai tipe Tower Karst. Kawasan karst tersebut terdiri dari bukit-bukit yang terjal dengan lubang-lubang hitam di kaki lereng perbukitan. Lubang-lubang itu adalah gua horizontal yang diakibatkan oleh proses alam, yang lazim terdapat di suatu kawasan karst. Lubang-lubang ini oleh penduduk setempat disebut dengan "leang-leang" (caves).

Terdapat ratusan leang di kawasan karst yang secara administratif membentang sepanjang kabupaten Maros dan kabupaten Pangkep ini, dengan beragam kekayaan flora dan faunanya yang tak ternilai, bahkan kawasan karst Maros-Pangkep ini merupakan kawasan karst terpanjang kedua di dunia. Selain kekayaan flora dan faunanya, di beberapa leang yang terdapat di kawasan karst ini memiliki jejak-jejak peradaban dari masa prasejarah yang menjadi bukti akan keberadaan nenek moyang kita di masa lalu. Dengan potensi alam dan budaya yang begitu melimpah dan unik tersebut maka sejak tahun 1998 kawasan karst ini telah diusulkan untuk dijadikan Natural World Heritage. Adapun sekarang kawasan karst Maros-Pangkep ini termasuk dalam kawasan Taman Wisata Nasional Bulusaraung.

Jejak hunian prasejarah di Sulawesi Selatan pertama kali terungkap oleh penelitian rintisan yang dilakukan oleh Paul Sarasin dan Fritz Sarasin, dua orang naturalis berkebangsaan Swiss yang melakukan penelitian pada leang-leang Cakondo, Ululebba dan Balisai di Bone antara tahun 1902-1903. Hasil penelitiannya mereka memicu para peneliti lain untuk melakukan penelitian di wilayah Sulawesi Selatan, termasuk di wilayah karst Maros-Pangkep. Dan pada tahun 1950, untuk pertama kalinya ditemukan gambar gua prasejarah (rock painting) berwarna merah oleh Van Heekeren dan Miss Heeren Palm di leang Petta’E Maros. Heekeren menemukan gambar babi rusa yang sedang meloncat dan di bagian dadanya terdapat mata panah menancap, sedangkan Miss Heeren Palm menemukan gambar telapak tangan dengan latar belakang cat merah yang diduga berasal dari tangan kiri wanita. Sejak itulah penelitian di kawasan karst Maros-Pangkep dilakukan secara lebih intensif dan menghasilkan data yang melimpah tentang jejak hunian prasejarah di kawasan tersebut. Berdasarkan hasil pendataan yang dilakukan oleh Balai Pelestarian Peninggalan Purbakala Makassar terdapat sekitar 100-an leang prasejarah yang tersebar di kawasan karst Maros-Pangkep dengan beragam jenis tinggalan budayanya berupa gambar gua, sebaran alat batu maupun sampah dapur yang terdiri atas moluska tawar, payau dan laut. Tinggalan arkeologi tersebut menjadi objek kajian yang sangat menarik dteliti untuk mengetahui kehidupan di masa lampau.

Keseluruhan benda-benda hasil kebudayaan masa lalu termasuk tinggalan prasejarah di kawasan karst Maros-Pangkep menurut Undang-undang RI nomor 5 tahun 1992 disebut Benda Cagar Budaya, yang definisinya adalah: benda buatan manusia dan alam yang umurnya sekurang-kurangnya 50 tahun, yang mewakili masa gaya yang khas dan masa gaya sekurang-kurangnya 50 tahun, serta bernilai penting bagi sejarah, ilmu pengetahuan dan kebudayaan“. Hal itu berarti keberadaan gua-gua prasejarah beserta tinggalannya perlu kita lestarikan bersama sebagai warisan budaya bangsa. Dengan latar belakang geografis, prasejarah dan sejarah yang beragam, kawasan karst Maros-Pangkep melahirkan kebudayaan yang merupakan perpaduan antara nilai-nilai agama dengan lingkungan alam yang dilatarbelakangi dan diwarnai dua etnis besar yaitu Bugis dan Makassar sehingga memiliki keunikan tersendiri dan menarik untuk dilihat.

Gua-Gua Prasejarah di wilayah Pangkep

Ada tiga puluh lima leang prasejarah yang termasuk dalam wilayah administratif kabupaten Pangkep yang telah didata, tidak menutup kemungkinan dengan luasnya kawasan karst ini masih terdapat leang-leang prasejarah lainnya. Sebagian besar leang prasejarah, yakni sebanyak dua puluh empat leang terdapat di wilayah kecamatan Pangkajene dan kecamatan Minasate’ne, sedangkan sisanya tersebar di kecamatan yang lainnya. Khusus untuk leang yang terdapat di wilayah desa Minasate’ne tepatnya di kampung Bellae, memiliki keunikan tersendiri yaitu berupa gugusan karst yang indah yang menghadap ke hamparan sawah penduduk. Terdapat dua gugusan bukit karst di wilayah ini, yaitu bukit karst Bulu Matojeng dan Bulu Ballang. Di bukit karst inilah tersebar leang prasejarah dengan jarak yang relatif tidak terlalu jauh dengan keterjangkauan yang cukup menantang untuk sebuah wisata petualangan. Dengan jumlah sebaran gua yang cukup banyak, maka kawasan ini disebut dengan nama Komplek Gua Prasejarah Bellae. Suasana perkampungannya yang kental dipadu dengan keberadaan leang prasejarah yang banyak, menjadikan kawasan ini dijuluki sebagai kampung prasejarah Bellae yang dapat dijadikan salah satu lokasi alternatif wisata petualangan yang bersifat edukatif.

Gua-Gua Prasejarah di wilayah Maros

Secara umum situs leang prasejarah yang terdapat di kabupaten Maros berjumlah 55 situs, yang letaknya terbagi ke dalam dua desa yakni desa Leang-leang dan desa Kalabirang, namun tidak menutup kemungkinan dengan luasnya kawasan karst ini masih terdapat leang-leang prasejarah lainnya. Di wilayah Maros inilah pertama kali temuan gambar gua ditemukan tepatnya di leang Pettae, yang sejak tahun 1980-an telah dikembangkan menjadi Taman Wisata Prasejarah Leang-Leang dan menjadi salah satu objek wisata andalan kabupaten Maros. Di sekitar Taman Wisata Prasejarah Leang-Leang ini, terdapat banyak gugusan bukit karst lainnya yang memiliki tinggalan leang prasejarah dengan masing-masing keunikannya. Keberadaan leang-leang prasejarah di kawasan ini memiliki jarak yang relatif dekat antar leangnya sehingga terlihat mengelompok yang memudahkan kita untuk mengunjunginya. Salah satu alternatif jalur kunjungan untuk wisata gua di Maros ini dapat memulainya di Taman Prasejarah Leang-Leang dimana di dalam taman ini kita bisa melihat aneka ragam tinggalan arkeologis di leang Pettae dan Petta Kere, dengan temuan berupa sisa-sisa sampah dapur, cap tangan dan gambar babi rusa dengan panah yang menancap di bagian dadanya yang berwarna merah. Aksebilitas yang ditawarkan sangat mudah karena objek ini dengan jalan poros desa.

Objek yang kedua adalah leang Bulu Ballang, disini selain temuan berupa sebaran mollusca juga terdapat porselin dan gerabah. Dinding Leangnya dapat dimanfaatkan sebagai areal panjat tebing dengan jalur yang agak rumit. Objek yang ketiga adalah leang Cabu. Berbeda halnya dengan leang Bulu Ballang, leang Cabu ini telah biasa dijadikan sebagai tempat latihan para pemanjat tebing, sehingga tidaklah heran jika pada dinding leang banyak ditemukan hanger atau penahan (lihat foto insert). Tepat berhadapan dengan mulut leang terlihat aktivitas pertambangan, selain itu hamparan sawah serta bentangan karst tersaji dari leang ini. Objek keempat adalah leang Sampeang, pada leang ini terdapat keunikan tersendiri dimana gambar manusia yang ada pada leang ini berwarna hitam dan tidak dimiliki oleh leang-leang yang lainnya. Aksesibilitas yang ditawarkan berupa jalur penyeberangan basah melewati sungai dan pendakian. Selanjutnya Ulu Leang, yang memiliki panorama lingkungan yang sangat indah dengan tinggalan arkeologinya yang beragam mulai sebaran molusca, alat batu dan gambar gua. Dan yang terakhir adalah leang Balimukkang, leang ini dipilih karena selain temuan berupa sebaran mollusca, porselin dan gerabah tapi juga memiliki tebing yang biasa pula dijadikan areal latihan panjat tebing (rock climbing) oleh berbagai kelompok pencinta alam.