Tinggalan Arkeologi BAwah Airdi Selat Makassar

Tinggalan Arkeologi BAwah Airdi Selat Makassar

Pada abad XIV, Wilayah Indonesia pada umumnya dan kawasan timur Indonesia pada khususnya telah berkembang menjadi zona perdagangan, salah satu kerajaan yang menjadi pusat perdagangan dan pelabuhan internasional di kawasan nusantara bagian timur pada masa itu adalah Kerajaan Gowa Tallo (Makassar). Berkembangnya Makassar menjadi pusat perdagangan tidak lepas keberhasilan Portugis merebut Malaka yang diikuti dengan berpindahnya pedagang-pedagang Melayu ke arah Timur ( ke Kalimantan dan Sulawesi), serta keberhasilan VOC menguasai kota-kota pelabuhan di pesisir utara Pulau Jawa (Poelinggomang, 2001: 2).

Wilayah Makassar yang berada di antara persilangan jalur perdagangan dan jalur pelayaran antara Malaka ke Maluku dan Cina ke Jawa, menjadikan Makassar sebagai tempat persinggahan yang strategis bagi para pedagang yang melakukan pelayaran, hal ini menyebabkan Kerajaan Gowa Tallo menjadi pusat pelabuhan internasional pada masa itu.

Selain faktor di atas, Kerajaan Gowa Tallo juga terkenal dengan sumber daya alam yang melimpah. Menurut Poelinggomang (2001) bahwa: Kerajaan Gowa Tallo banyak menghasilkan komoditi seperti hasil laut (teripang, agar-agar, mutiara, sisik penyu dan sirip ikan hiu), rempah-rempah, karet, kayu cendana, dan damar, emas, perkakas rumah tangga dan budak, menyebabkan Kerajaan Gowa Tallo menjadi ramai didatangi oleh bangsa asing (Poelinggomang, 2001:7-8). Hal ini diperkuat oleh pernyataan Mikami bahwa: pada abad XIV-XVI Selat Makassar merupakan salah satu rute atau jalur pelayaran yang ramai dilalui oleh para pedagang-pedagang menuju bagian timur Indonesia (Suroso, 1994: 52, Kasmawati 2002: 7).

Dalam aktivitas perdagangan tersebut, tak jarang perahu yang digunakan mengalami kecelakaan dan tenggelam dalam pelayarannya, hal ini disebabkan oleh beberapa faktor seperti: faktor intern yaitu kerusakan pada kapal itu sendiri, dan faktor eksteren: meliputi: terserang badai, keganasan ombak. Faktor-faktor tersebut menyebabkan perahu-perahu karam atau tenggelam bersama muatannya (Kasmawati, 2002: 10). Selain itu kegiatan bajak laut yang tampak sangat marak pada abad ke-18 hingga paruh abad ke-19 mengakibatkan sejumlah besar perahu dan kapal dagang mengalami musibah niaga dan karam di dasar laut (Poelinggomang, 2001: 8).

Kapal-kapal karam inilah yang kemudian menjadi tinggalan arkeologi bawah air yang merupakan objek penelitian dari arkeologi bawah air. Sejak dekade tahun 1980an kegiatan penelitian arkeologi bawah air di perairan nusantara telah banyak dilaksanakan, seperti pada pra-tahun 2000 di pulau Buaya Wreck, Taksing Cargo, Intan Cargo, Tang Cargo, Nlanakan Wreck dan pasca 2000 pengangkatan di Selat Karimata, Perairan Utara Cirebon, Karang Haleputan Riau, Batang Selatan Riau, Karang Tombak, Bintang Utara Riau. Sedangkan kegiatan penelitian arkeologi bawah air (sifatnya survei pendahuluan) juga telah banyak dilakukan seperti misalnya pada kantor Balai Pelestarian Peninggalan Purbakala Makassar yang aktif setiap tahunnya memprogramkan kegiatan survei arkeologi bawah air, dan telah melakukan beberapa kegiatan survei seperti misalnya di perairan Selat Makassar, perairan Selayar, dan perairan Buton, dan berhasil menemukan beberapa titik pada perairan tersebut (Ramli, 2006: 3).

Titik atau lokasi sebaran situs-situs arkeologi bawah air yang berhasil dihimpun dari berbagai instansi, seperti data yang diperoleh dari Departemen Kelautan dan Perikanan (2006) yakni mencapai 427 titik yang tersebar diseluruh perairan nusantara. Menurut Ramli (2006), tercatat sekitar kurang lebih 463 titik situs bawah air, Arsip Organisasi Arkeologi di Belanda sekitar 245 kapal VOC, sedangkan Tony Wells, Shiwrecks & Sunken Tresure sekitar 186 kapal VOC.